32岁的爱尔兰中场丹妮丝·奥沙利文回来了——回到了她熟得不能再熟的NWSL赛场，也找回了丢了好一阵的开心劲儿。今年7月她签了哥谭FC，签约才六周，倒有四周在跟膝伤死磕。接受采访那天，距离她第一次首发还差四天，对手是丹佛峰会，时间定在9月6号。掰着手指头数，六场比赛加起来232分钟的出场时间，她一步步挤进了首发阵容，上周末还以老东家对手的身份拿到了第二次首发。

　　“我每天早上醒来都特别开心”——这句她亲口说的，那语气里的亮堂劲儿，是在利物浦时绝没有的。这位爱尔兰国脚2016年第一次踏足美国，先后效力休斯顿达什和北卡勇气，近十年都扎根在这儿。上赛季后半段她短暂转战英格兰，去了女足超级联赛的利物浦，可如今回到美国，身上那股劲头就像被重新点燃了。

　　她回忆利物浦的日子：“在英格兰的经历之后，这种感觉真的很好。”她坦言，那段日子过得不像自己，情绪低落到谷底，“我知道必须果断，去找体育总监谈——毕竟我32岁了，职业生涯剩下的时间不多了，我就是认定了要回美国。”

　　谁能想到，当年她离开NWSL加盟利物浦时，还闹出了不小的动静，转会费接近35万英镑，创下利物浦俱乐部纪录。在利物浦的13场比赛里她进了2球，帮球队保级，还闯进了足总杯半决赛，可就是找不到那种安定感，连球场上的状态都跟着晃。

　　哥谭主动找上了她，先签了一年租借协议，附带永久转会条款，奥沙利文说，所有的拼图刚好对上了。她和伴侣詹姆斯飞到新泽西见球队那天，足球运营总裁耶尔·阿弗布赫·韦斯特的未来规划，让她心里一暖——那是她在利物浦从未感受到的踏实。她看重哥谭在训练设施和球场上的投入，也期待在一群顶级球员身边接受挑战。和主教练胡安·卡洛斯·阿莫罗斯见面时，对方把她的位置讲得明明白白，还特别提了她的领导力，说这会是球队的宝贝。

　　还有个老熟人帮了大忙，是肖恩·纳哈斯。他在北卡勇气待了八年，和奥沙利文同一年到队，从助理教练做到临时主帅，去年夏天突然被解雇，今年七月加入哥谭当技术顾问，中间还在主帅休育儿假时顶过一阵临时方法论总监，现在主帅回来了，他也踏实了。奥沙利文说：“肖恩对我意义重大……他曾让我当队长，教了我太多东西。”

　　过去几个月，她得到的支持前所未有。7月18日她在曼哈顿伊坎体育场完成哥谭首秀，对手是西雅图君主，看台上居然坐着科克同乡罗伊·基恩——这位爱尔兰男足传奇正待在城里，准备第二天去大都会人寿球场看女足世界杯决赛呢。上个月末，她伤愈复出在主场对阵波特兰荆棘的比赛中登场时，爱尔兰女足主教练卡拉·沃德也来了。

　　“我不意外，爱尔兰人就是这样，互相照应着。能让罗伊看我的首秀，真的太特别了——毕竟他是我从小仰视的人，我还想像他那样踢球呢。”至于沃德，她笑着说：“我告诉她要回美国时，她特别支持。她来了之后也发现这儿有多好，氛围特别暖，她知道我状态回来了。”

　　自2011年爱尔兰女足首秀以来，她已经为国出场132次，距离门将艾玛·伯恩保持的134次历史出场纪录只差两场。下个月爱尔兰要打世界杯预选赛附加赛的半决赛，主客场两回合，要是能入选，她说不定能在老家科克完成这个里程碑——毕竟爱尔兰队刚在2023年第一次闯进世界杯，这次想连续第二次参赛呢。

　　“穿上绿色球衣意义重大，那是我职业生涯最棒的事。”奥沙利文说，“再去一次世界杯，全身心投入其中，那会特别特别好。”